"ЛЕГЕНДЫ ЭЙЗЕНВАЛЬДА": МИСТИК (часть вторая)

По правде говоря, мистик сидел в лесной хижине не просто так, а в надежде на высшие силы, которые позволили бы брать штурмом главные замки самой большой карты и переносить на следующую несколько предметов, помимо квестовых. Увы, надеждам не суждено было сбыться… К тому же последние приключения героя были не из приятных: пришлось что есть духу удирать от многочисленных зомби, словно своему знаменитому тёзке.

Обалдевший от долгого ожидания, разочарованный отсутствием положительных изменений Ринсвинд окончательно разозлился и решил выместить злобу на врагах: в том, что округа переполнена ими, маг нисколько не сомневался…

ВДОВА, ПАСТЫРЬ И ВОЛКИ

Не всё так плохо в этом мире: испуганные ходячими мертвецами бойцы кинулись врассыпную, но двое, сильных духом, не покинули своего предводителя – с мистиком остались травница и стражник. Начало положено. Правда, его предшественники пришли в эту местность, будучи опытными воинами, а Ринсвинд являлся обладателем жалкого пятого уровня. Зато для его повышения мистику требовалось меньшее количество опыта; плюс – дневники рыцаря и баронессы, детально описывающие трудности и опасности пути. Так что герой не особенно переживал; тем более, что сидя в хижине, не терял даром времени, а много размышлял, разрабатывая свою новую стратегию.

Если, попав в этот район, он собирался сделаться «Путешественником», чтобы быстрее бегать от врагов и за ними, то теперь был уверен, что развивать нужно умения защиты и магической атаки, никак иначе. И первым делом поковылял в Кремену, продать трофеи, нанять пару воинов и купить «Кору». Вот только его предшественники были «Торговцами», а Ринсвинд ещё не успел им стать; полученного золота хватило только для найма, о мече пришлось забыть. Ну и ладно. Впечатлённый рассказами о стойкости стражников, мистик решил не идти по пути первопроходцев, подавлявших врага стальными рыцарскими клиньями, а развивать именно копейщиков, чтобы было кому охранять пока ещё беззащитного мага.

Спасена колдунья – вдруг пригодится в будущем? – перебиты ближайшие отряды разбойников. Нанесён визит спасителю – приору Моритцу – и выслушаны ночные песни неживых гуляк. Обследовано логово контрабандистов; полученного золота хватило для покупки меча и экипировки. Пора обзаводиться замком, иначе с таким малым отрядом никакие заклинания не помогут продержаться против серьёзных врагов.

Простодушный Олле в очередной раз поверил желанию героя поймать знаменитого разбойника и преспокойно присоединился к его отряду… Первый замок захвачен! Правда, в живых не осталось почти никого; разве что Ринсвинд, да вызванный им призрак.

Но это же прогресс! Выжил тот, кто всегда погибал первым! С врагами помогло справиться заклинание, на которое мистик прежде вообще не обращал внимания: «Рубедо». Раньше герой действовал, подобно рыцарю и баронессе; посылал своих бойцов вперёд, стремясь любой ценой уничтожить врагов. Теперь же стражники вставали в глухую оборону, встречая врагов меткими ударами копий и позволяя себя окружить.

После чего мистик применял «Рубедо», и – смотри-ка! – враги падали мёртвыми. Давно бы так…

Видимо, Олле почувствовал неладное и начал задавать неудобные вопросы: «Чем, чёрт возьми, мы занимаемся, вместо того, чтобы ловить грабителя?». Пришлось вернуться к озеру, обследовать хижину на берегу и, пройдя мимо старой шахты, приступить к осаде второго замка. Гарнизон которого был крупнее и опаснее; но герой принял в свой отряд ещё одного бойца, а остатков золота хватило для найма ловцов удачи. Взят второй замок, герой – вот радость! – повышает уровень и приобретает «Боевой щит». Сказать, что он был доволен – ничего не сказать. Мистик терпеть не мог расходовать драгоценную энергию на всякого рода защитные заклинания (за что на него постоянно обижались соратники), разве что в самом крайнем случае. А теперь начинаешь бой уже защищённым, и не нужно тратить время на произнесение заклинания. Здорово!

Беззащитные воины? Ну да, у них вон и щиты, и доспехи, а чем защищён герой? Кусками материи? Ясно, кто больше рискует в бою. Наконец-то сложилась оптимальная группа: мистик, медик, священник (герой последовал рекомендациям рыцаря, как огня боявшегося неуязвимых призраков, отравителей и разных колдунов), два стражника, лучник и молодой дворянин. Маг решил, что сначала выполнит все задания Моритца, и разберётся с нежитью, чтобы ничто не мешало мирить враждебные партии (разумеется, огнём и сталью, как же иначе?).

И совершил неожиданное открытие: «Рубедо» действует не только на живых врагов, оно прекрасно развоплощает нежить; в том числе и призраков!

Развеяв в дым первого из них, мистик опешил, затем взглянул на стоявшего рядом невозмутимого священника: «И зачем ты мне теперь нужен? Может, лучше пригласить ещё одного лучника?»

Но, поразмыслив, решил не торопиться: мало ли что повстречается впереди? И хорошо сделал; бои за доспехи Гюнтера Гордого оказались очень тяжёлыми, «Рубедо» наносило мёртвым всадникам лишь частичный урон; получивший три ранения герой чудом выжил.

Повысив уровень во второй раз, Ринсвинд стал-таки «Путешественником», иначе ни за что не догнал бы Матиаса Быстроногого. Вот и время принятия решения: чью сторону выбрать. Больше всего магу пришлись по душе Красные Волки… Конечно, среди них тоже хватало разных не очень-то светлых личностей, а уж предводитель… Но в общем и целом они производили гораздо лучшее впечатление, чем мерзкие торгаши или двуличные, лживые церковники. Однако сторону Красных Волков уже дважды принимал рыцарь, баронесса помогала Фихтенам. Стало быть, мистику не оставалось ничего другого, кроме как, скрипя зубами, воевать за Диоценз.

Выполняя задания пастыря, герой вновь отошёл от общепринятого пути: и баронесса, и рыцарь спасали Марцела от ложного обвинения. Из их дневников мистик знал, что спасённый отплатил чёрной неблагодарностью, буквально издевался над спасителями. Вместо того, чтобы прийти на помощь в момент, когда она наиболее нужна, Марцел заявился под самый конец сражений, перед уходом героев в другой район. И Ринсвинд свернул с пути добра (добро не требует награды за спасение, но всё же, всё же…), отнеся сосуд с кровью к колдунье, а затем взял замок штурмом.

К этому моменту его стражники-сержанты достигли вершин развития, но и враги не теряли времени даром: охрана мистика стала всё чаще падать, пронзённая стрелами лучников-сержантов. Причина была проста: средний доспех. Вот если бы он был тяжёлым…

Тут герой хлопнул себя по лбу: как же он мог забыть! Пикинёры! Пикинёры могут сражаться копьями, контратаковать, словно копейщики, и носить тяжёлые доспехи! В любом случае они будут защищены лучше стражников. К счастью, запасливость сыграла свою роль: среди гарнизонов захваченных замков нашлось два пикинёра, настолько хорошо показавших себя в боях, что мистик всерьёз задумался о дальнейшем путешествии в их компании. Почти выигран бой с предводителем Красных Волков: герой и его рыцарь не оставили врагу ни единого шанса; но иногда подлость побеждает храбрость.

Как бы там ни было, главная цель достигнута: враги Диоценза повержены. Осталось немного подучить оруженосцев…

Очередной уровень, и маг изучил «Карающий огонь» - на всякий случай. Случай представился вскоре: при штурме очередной башни, занятой бандитами. Совершенно неожиданно мистик совершил ещё одно открытие: он может применять «Рубедо» на себя! Вот это здорово: повременил с атакой, прижёг врага «Игнис Магнезиум», а на следующем ходу – добил «Рубедо». Кое-что начинает получаться!

Правда, врагов почти не осталось, и задания все выполнены, пора идти дальше. Но с кем? Могучие пикинёры с копьями, дающими способность «Уклонение», защищённые тяжёлой бронёй, эффективные в обороне, но – малоподвижные. Или – стремительные рыцари; хорошо защищённые, наносящие по два удара подряд, имеющие преимущества в лесных сражениях. Ринсвинд выбрал рыцаря и паладина, уж очень похвально отзывались о них предшественники. Герой и сам успел убедиться, что в бою кавалерия, как правило, опаснее копейщиков. Ну что же, вперёд!